Arsenal 1 Udinese 0

**GERMAN_D** · 08-16-2011, 03:52 PM

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Había ganas de ver el primer partido del Arsenal desde que se anunció de manera oficial el traspaso de Cesc Fábregas al Barcelona.

Hemos vivido semanas en las que se ha hablado muy poco de fútbol en el Emirates. Pese a todo, el regreso de la previa de la Champions League sirvió para que todos cambiaran el chip.

El Udinese llegaba a Londres en una situación idéntica a la del Arsenal. Su estrella, Alexis Sánchez, había abandonado el barco rumbo al Camp Nou y existían muchas dudas sobre el rendimiento del equipo sin su gran figura.

Pese a todo, y como el balón siempre acaba siendo dueño de emociones y destinos, las despedidas quedaron a un lado y sólo existió la obligación, para ambos clubes, de darlo todo con el fin de poder estar en la Champions League 2011/2012.

Wenger, con las ausencias de Nasri, Wilshere, Arshavin y Van Persie, mostró una alineación en la que Rosicky y Ramsey aparecían como los encargados de hacer jugar al equipo, con Chamakh, Gervinho y Walcott como tridente atacante. El once completo fue el siguiente: Szczesny, Sagna, Vermaelen, Koscielny, Gibbs, Song, Ramsey, Walcott, Rosicky, Gervinho y Chamakh.

El Udinese, por su parte, apostó por un equipo en el que destacaba la presencia de Armero, jugador que, pese a su participación en la Copa América, parece haber llegado bien al inicio de temporada. Di Natale, mientras tanto, asumía el rol de estrella dejado por Alexis Sánchez. La alineación la formaron Handanovic, Handanovic, Ekstrand, Benatia, Larangeira, Neuton, Agyemang-Badu, Isla, Armero, Pinzi, Asamoah y Di Natale.

El Udinese empezó nervioso, perdiendo de vista el balón y llegando tarde a todas las acciones. Ekstrand barrió a Chamakh en el minuto uno y se llevó la primera amarilla del encuentro. El Arsenal arrancaba dominando y apretando a un rival que parecía no darse cuenta de la importancia del choque.

En el minuto cuatro, una cabalgada de Ramsey por la derecha acabó en gol de Walcott, que apareció en el primer palo para rematar a la red un buen centro del galés.

Instantes después del 1-0, Gervinho tuvo una clarísima oportunidad a la salida de un córner, pero el atacante africano no acertó cuando lo tenía todo de cara para ampliar distancias en el marcador.

Di Natale fue el único capaz de romper la tranquilidad Gunner. Lo hizo a través de un espectacular lanzamiento de falta que acabó golpeando en el larguero. El jugador italiano se echó el equipo a la espalda y adquirió protagonisto. Pedía y quería la pelota. Sabía que el encuentro se había complicado y sus compañeros necesitaban una referencia a la que agarrarse.

Pese a todo, la individualidad y casta de Di Natale no sirvió para cambiar el escenario del choque. El Arsenal seguía siendo superior, con la posesión como filosofía de vida y un ataque constante en busca de la portería rival.

En medio del ciclón Gunner, Song perdió un balón en zona de tres cuartos y Armero lo aprovechó para lanzar un contragolpe eléctrico que acabó en las manos de Szczesny, muy hábil a la hora de salvar el empate en el mano a mano ante el colombiano. Susto innecesario para un Arsenal que, pese a su intenso dominio, se mostraba blando en defensa

Con el paso de los minutos, el ritmo bajó y el Arsenal se dedicó a dormir el balón en busca de la calma necesaria en un encuentro en el que te juegas la temporada. El Udinese no apretaba demasiado, por lo que no era conveniente correr riesgos superfluos con 1-0 en el marcador.

Al descanso se llegó con mínima ventaja favorable a los locales, que salieron con todo y acabaron contemporizando ante un rival que fue de menos a más, con Di Natale y Armero como figuras.

En la reanudación, cambio de cromos por parte de Wenger, que quitó a Gibbs en beneficio de Djorou. El internacional suizo ocupó el centro de la zaga, desplazando a Vermaelen al lateral izquierdo.

La primera gran ocasión de la segunda mitad fue para el Udinese y, cómo no, vino firmada por Di Natale, que le ganó la espalda a la defensa Gunner, aunque se encontró con Szczesny. El guardameta polaco evitó el empate con una buena intervención.

Las sensaciones del Arsenal no eran positivas en el arranque de la segunda mitad. Su rival ganaba presencia física y futbolística. Además, Djorou, que no llevaba ni diez minutos en el terreno de juego, se retiró lesionado. Jenkinson fue su sustituto y se posicionó como lateral zurdo, devolviendo a Vermaelen al centro de la zaga.
En el Udinese, Pasquale protagonizó el primer cambio de Guidolin. El de Venaria sustituyó a un flojo Neuton, que no tuvo su noche, especialmente durante la primera media hora. Los entrenadores movían sus banquillos y el partido entraba en su tercera fase. Quedaban treinta minutos y había mucho por decidir.

Mientras el cuadro italiano crecía y amenazaba, los hombres importantes del Arsenal desaparecían y restaban. Gervinho, Ramsey y Walcott, que completaron una notable primera mitad, apenas aparecían en la segunda parte, situación que perjudicó, y mucho, al combinado londinense.

Los hombres de Wenger perdieron de manera definitiva el balón y pasaron a depender del desgaste físico de un Udinese que llegaba menos rodado a la primera gran cita de la temporada.

A falta de veinte minutos, el técnico Gunner llevó a cabo su última sustitución. Rosicky, agotado y algo tocado, dejó su lugar a Frimpong. Wenger, en lugar de buscar un revulsivo, prefirió apostar por fortalecer el centro del campo con la finalidad de evitar apuros en el último tramo del encuentro.

Mientras el Arsenal intentaba buscar la filosofía perdida, Sczceny le volvía a ganar una vez más el duelo a Di Natale. Duro disparo del italiano y gran intervención del guardameta polaco, que se convirtió en el mejor de su equipo con el paso de los minutos.

El Udinese apretaba y el Emirates temblaba. Pese a todo, los hombres de Guidolin empezaron a acusar el desgaste físico y lo que antes eran llegadas constantes y ritmo frenético pasó a convertirse en errores de transición y lentitud en ataque. El Arsenal, consciente del bajón rival, se apoderó del balón y cerró todas las puertas a base de rasear el esférico y defender con el cuero en sus pies.

El conjunto italiano apenas llegó en los últimos instantes, por lo que los Gunners acabaron logrando una victoria corta que, sin embargo, puede ser suficiente en el choque de vuelta. ¿Quién pasará?