Una sencilla casa de Pradera (Valle) fue la que se podría considerar la primera cancha de fútbol en la vida de Eduardo Lara. Allí, el 4 de septiembre de 1959, nació y desde que tuvo uso de razón recuerda que uno de los principales argumentos de su vida ha sido el balón.

Lara recorrió las calles de su pueblo con la ilusión de convertirse en jugador profesional de fútbol, persiguió el sueño durante muchos años pero se dio cuenta de que no era tan bueno como creía y por eso viajó a Argentina con la idea de ser arquitecto. El ambiente futbolero de Buenos Aires lo hizo desistir de la opción de diseñar edificaciones para planear partidos.

Derecho que se ganó sumando la experiencia de hacer cursos de Conceptos y entrenamientos de la técnica y táctica (1983), Entrenador AFA (1984), Cualidades y desarrollos de la preparación física (1985), Aspectos de la preparación de futbolistas juveniles en Córdoba (Argentina) en 1986, Curso para monitores vacacionales en Buenos Aires ( 1988 ). Como parte de su formación, Lara subraya los seminarios realizados con grandes nombres como Carlos Salvador Bilardo, Fabio Capello, Francisco Maturana, Pelé y el italiano Arrigo Sacchi.

Por eso, desde su posición natural que resultó ser el banco sufre más de lo que parece. "Se vive una cosa muy fea, sobre todo cuando las cosas están saliendo mal. A veces se hace más fuerza de la que uno puede aguantar", sostiene el que ahora es el director técnico de las Selecciones Juveniles de Colombia.

Eduardo Lara se dedicó a dirigir partidos. Todo ese fútbol que había consumido durante su vida le ayudó para forjarse un camino en la dirección técnica, uno de los trabajos más inestables; con la fortuna de poder haber formado jugadores que le han dado títulos, llanto, alegrías y la posibilidad de incidir en la vida de los que ahora y en el futuro representarán el deporte colombiano.

Ha laborado en escuelas de formación como el Club Tequendama, Boca Junior de Cali en varias selecciones Valle y en equipos profesionales como Quindío y Deportivo Cali. "Generalmente he tenido la oportunidad de trabajar con muchachos que apenas están empezando en las categorías menores. Aunque son jugadores que en algún momento pueden ser complicados por su edad o por los problemas que los rodean yo los quiero como si fueran mis hijos", puntualiza Lara.

Y el asunto es recíproco, jugadores consagrados como Robinson Zapata, el ex arquero del América de Cali y ahora portero suplente de Rosario Central de Argentina, menciona que su disciplina y parte de sus resultados se los debe a la confianza que le dio Lara cuando lo puso a tapar en la selección del Valle que se coronó campeona nacional en 1999.

El técnico aún recuerda su primer trabajo con la Selección Colombia que fue su primer triunfo. "Fue la presentación que tuvimos en el Torneo Esperanzas de Toulon en Francia con el equipo sub 20 como asistente de Reinaldo Rueda −ahora técnico nacional de Mayores− llegamos a la final pero lastimosamente no obtuvimos el título, aunque fue una hermosa experiencia".

Pero el máximo logro de Lara fue haber llegado con el equipo Sub 17 de Finlandia y alcanzar el cuarto lugar −por penales−, inédito en la historia del fútbol nacional. "Fue un momento muy hermoso, porque para esa clasificación le ganamos a Brasil y eliminamos a muchos favoritos. Perdimos la oportunidad de ser terceros por los nervios en los penales contra Argentina, pero se contó con una de las mejores experiencias que han tenido jugadores de nuestro país" explica Lara quien comparte su vida con su esposa Lilian

Pero aunque suene extraño, para Lara ese cuarto puesto mundial no se compara con la satisfacción que le dio haber subido al Deportes Quindío en 2001 al campeonato profesional colombiano.

"El Quindío estaba en la ‘B’ y pudimos ascenderlo de nuevo. Esa victoria la recuerdo con mucho cariño porque, a pesar de las dificultades, resultamos victoriosos. Fue un sueño hecho realidad", puntualiza el técnico.

Pero las derrotas también son duras, sobre todo para Valentina, su hija de cinco años y la principal seguidora del técnico valluno. "Ella es la que más sufre, su alegría más grande es cuando ganamos y llora cuando perdemos. Nació con el fútbol en la sangre", responde Lara, quien además asegura que su derrota más grande fue hace poco en el Sub 16 de Paraguay, cuando por penales perdieron el título con los locales, siendo el cuadro colombiano el mejor de todo el torneo.

Lara sigue tiene la ilusión de que sus equipos sean los ideales, formar a sus jugadores para que algún día sean como Ronaldo, el que considera el mejor del mundo. Igual cree que Colombia no está lejos de ver nacer estrellas mundiales de este deporte. "Cuando nosotros los entrenadores le hagamos entender al futbolista nuestro que tiene las condiciones técnicas para ser el mejor ese día vendrán los títulos y el éxito. La responsabilidad de que cambien de mentalidad y que se metan en la cabeza que son los mejores con tranquilidad, con disciplina y sencillez es de todos. Eso es lo que nos queda pendiente: actuar como campeones y para eso falta poco", concluye Lara.