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Once Caldas no pudo mantener la ventaja de dos anotaciones sobre un Cartagena que renació al final para llevarse un empate con sabor a victoria que lo saca, en la primera fecha del Apertura 2012, del último lugar de la tabla de descenso. César Arias fue la figura del compromiso.

La primera parte estuvo llena de emociones, pues el juego se tornó rápido y con opciones de parte y parte para ambos conjuntos. Pero luego del primer cuarto de hora, el onceno caldense tomó la iniciativa y fue más incisivo en sus opciones de ataque, tratando de aprovechar la molestia muscular del arquero Noriega del Real, que respondió en las pocas llegadas claras.
Cartagena esperaba y trataba de atacar, pero la defensa local contenía los ataques de manera clara y no permitía que llegara el peligro a terrenos de ‘Neco’ Martínez, que no tuvo mayores complicaciones en los primeros 45 minutos.
Para la segunda etapa, Caldas tomó de nuevo la iniciativa ofensiva del juego, aprovechando su condición de local. Con el ingreso de Mario González, el ‘blanco-blanco’ tuvo más claridad en el ataque y vulnerar una desordenada defensa heroica, que al minuto 51 vio como desde fuera del área, Anthony Tapia remata fuerte, esquinado al palo derecho y abre el marcador a favor del Once.

Con este gol el local se tomó confianza y arremetió de nuevo ante un desorganizado y confundido Real, que intentaba aprovechar los espacios dejados por el Once y que probó en un par de ocasiones la concentración del cancerbero Martínez. Donald Millán y César Arias fueron los más insistentes.

Pajoy por el local va a la cancha y también de media distancia vulnera al minuto 63 el arco custodiado por Noguera, que ya no podía más de su lesión. Dos a cero y parecía partido liquidado, por lo que Caldas se relajó y replegó un poco su ataque, guardando energías para su juego frente a Inter de Porto Alegre por Copa Libertadores.

Cartagena tomó las riendas del encuentro y al minuto 77 con una ‘pintura’ de gol, obra de Arias, en donde deja tres rivales, incluido Neco, en el piso y hace un sombrero que termina al fondo de la red y acorta las distancias en el marcador. La visita se mentaliza a lograr el empate y con un nuevo golazo, esta vez de larga distancia, de Arias al minuto 82, logran el empate que les significa un punto valioso para salir del descenso directo.

Con el físico acabado para el Once, el juego terminó con el empate que deja a ambos con su primer punto en el Apertura 2012. Para la segunda fecha, Caldas visitará al Deportivo Cali mientras que el Real oficiará como local ante el Junior, en una nueva edición de este clásico costeño.